5년 전에만 해도 내가 군병원에서 간호장교로 군복무를 하게 될 것이라고 생각도 못했었다. 건설 회사를 다니시던 아버지를 바라보며, 자연스레 ‘건축’이라는 학문에 꿈을 꾸며 중고등 학생 시절을 보내 왔었다. 수능을 친 후, 나의 기대보다 조금 아쉬운 점수에 나는 ‘좀 더 좋은 대학 타이틀을 갖고 싶다.’라는 생각과 전과를 할 요령으로 타 학교 공대가 붙었음에도 불구하고 한양대 간호학과에 입학하게 되었다. 그땐 그게 나의 선택이라 생각했지, 하나님의 인도하심이라고는 꿈에도 생각 못했었다.

그렇게 학교생활을 시작하게 된 나는 C.C.C. 아가페를 접하며 나와 멀리계신 하나님이 아닌 나와 항상 함께 하시는 하나님을 만나게 되었으며 하나님의 비전을 꿈꾸게 되었다. ‘하나님이 과연 날 향한 어떤 계획을 갖고 계실까?’하며 비전을 놓고 기도하던 나에게 하나님은 방학마다 여름 진료와 단기선교 등을 통해 의료계 현장에서 하나님께서 어떻게 일하시는 지 체험케 하시며, ‘의료’라는 달란트의 매력에 흠뻑 빠지게 하셨다. 하지만, ‘건축’이라는 꿈을 놓을 수 없었던 나는 기도를 했다.

‘저를 누구보다 아시고 사랑하시는 주님, 주님께 저의 인생을 맡겨 드립니다. 허나, 저는 부족하여 주님의 뜻을 알지 못하겠습니다. 하지만 주님께서 저에게 놀라운 계획과 사랑을 갖고 계심을 알고 있습니다. 이번 전과 시험에 저는 지원을 할 것이며 최선을 다해 준비를 할 것입니다. 그 모든 결과에 하나님의 인도하심을 믿습니다. 아멘.’

나는 날마다 주님의 비전을 구하며 전과를 위해 최선을 다해 준비했다. 전과를 위한 면접당일이 왔다. 면접관인 건축공학 교수들은 나에게 이런 저런 질문들을 하였으며, 난 나의 생각을 소신 있게 답하였다. 면접이 끝나고 나가려던 나에게 한 교수님이 말하길, “학생의 대답은 정말 진솔하고 사람의 마음을 움직이는 힘이 있는 것 같아. 면접관으로서 감동 받았네. 학생은 그냥 간호학과에 있기를 추천하네.” 라고 하였다. 어찌 보면 면접이 끝난 후 나에게 직접적으로 ‘탈락’이라는 뜻을 밝힌 것일 수도 있지만, 그 순간 나는 너무나 감사하고 하나님께서 다음은 어떻게 인도하실지 기대감에 부풀어 있었다. 그렇게 계속하여 간호학과를 다니게 된 나는 비로 서 아가페 순장으로서 비전을 꿈꾸게 되었고 소속감을 갖고 순장의 삶을 꿈꾸게 되었다. 물론 순장의 삶은 내 생각과 내 마음대로 이루어지는 것은 아니었다. 때로는 내가 생각지도 못한 방법으로 역사하시는 하나님을 보게 되었으며 나의 때가 아닌 주님의 시간에 열매를 맺으시고 추수하시는 분임을 알게 되었다.

학교를 졸업하고 다운의 삶을 기대하며 국방의 의무를 위해 간호장교로 입대한 나는 한 번 더 큰 산을 넘어야 했다. 바로 ‘신규’라는 산이었다. 많은 신앙의 선배들이 그러했듯이 신규의 삶은 쉽지만은 않았다. 하루는 지친 맘으로 벽에 기대어 앉아서는 기도를 하였다. “하나님, 저를 의료계로 부르신 이유가 있지 않으십니까? 제가 꿈꾸던 병원생활은 이런 것이 아니었습니다.” 하나님께서는 나의 눈물을 닦으시며 말씀하셨다. ‘너희 안에서 착한 일을 시작하신 이가 그리스도 예수의 날까지 이루실 줄을 우리는 확신하노라.’ 내가 힘들어 하며 자책하고 있는 동안에도 이미 하나님은 내 안에서 선하신 일을 시작하고 계셨던 것 이였다. 이후 나는 신규 간호사 이 기 앞서 ‘순장 조영민’으로서 근무에 임하게 되었고 어느새 하나님께서 순원 들도 붙여 주셔서 함께 순모임을 시작하게 되었다.

‘오늘의 군병원 복음화는 내일의 청년 복음화’ 라는 꿈을 꾸며 함께 중보하며 교제하며 ‘순’생활을 하고 있다.

물론 아직도 나는 너무나도 부족하다. 사람들과의 관계도 미숙하고 감사보다는 불평이 더 많고, 하나님을 신뢰하기보다는 염려와 걱정이 앞선다. 하지만 이러한 나를 변화시키시고 주님의 뜻에 맞게 사용해 가시는 하나님을 믿는다.

내가 가장 좋아하는 찬양인 <내 영혼이 은총 입어>처럼 ‘주 예수와 동행하니 그 어디나 하늘나라’ 오늘도 나는 하늘나라로 출근을 한다.